Bonjour !
Et oui me voilà de retour après une petite semaine passée dans la région du Bengal, et plus précisément à Darjeeling, où j'ai eu l'occasion de faire un trek dans le parc national du Singalila. Vous trouverez ci-dessous le programme des réjouissances de cette semaine passée ...
Lundi 16 Mars : premier départ !
Départ à 6h30 de l'université, direction l'aéroport international de Delhi. Première surprise: le vol avait une heure de retard. Après 4h30 de vol, l'avion était supposé atterrir à Bagdogra (l'aéroport le plus proche de Darjeeling) mais ce ne fut pas le cas: le pilote annonça qu'en raison des mauvaises conditions météorologiques, nous devions faire demi-tour et revenir à Delhi, auparavant nous avons dû faire une escale à Calcutta. Nous voilà donc revenus au point de départ ... bref, ce voyage s'annonçait bien !!
Mardi 17 Mars : on prend les mêmes et on recommence !
De bon matin, nous voilà de nouveau à l'aéroport de Delhi en train de batailler ferme pour avoir une place sur le seul et unique vol de la journée Delhi-Bagdogra. Une fois à bord de l'appareil nous étions qu'à demi-soulagés, il restait à savoir si le temps permettrait l'atterrissage de l'avion. Heureusement, la réponse fut "oui". Une fois arrivés à l'aéroport, nous nous sommes rendus à Siliguri en taxi puis à Darjeeling en Jeep collective. La route qui mène à Darjeeling est longue et sinueuse. A l'arrivée, j'avais les jambes en coton, le visage pâle et l'estomac retourné !
Mercredi 18 Mars : en avant pour le trek
Après avoir rencontré le responsable de l'agence de trek "Trek Mate", nous avons pris la route en direction de Maneybhanjang en compagnie du porteur et de notre guide. La première partie du trek pour arriver à Chitrey fut raide et se fit sous un soleil de plomb (ce fut la dernière fois que nous vîmes le soleil !). Lors de la pause thé, nous avons rencontré deux couples d'anglais et d'allemands qui faisaient quasiment le même circuit, nous les avons revu à plusieurs reprises. Nous fîmes la pause déjeuner à Megma, c'est-à-dire ... au Népal !!! Et oui, comme nous longions la frontière indo-népalaise, il nous est arrivé de nous retrouver de l'autre côté, ce qui était assez grisant. L'après-midi nous avons marché jusqu'à Tonglu (toujours au Népal). Nous étions hébergés dans un charmant lodge.
Jeudi 19 Mars : Tonglu - Jaubari Parthak - Gairibas - Kalipokhari
La randonnée jusqu'à Gairibas fut douce et peu vallonnée. C'est à partir de Gairibas que les choses se compliquèrent un peu: un fort devers nous attendait ! Nous avons ensuite continué notre marche jusqu'à Kalipokhari. Nous arrivèrent vers 13h: l'après-midi s'annonçait longue car le hameau était triste et le mauvais temps ne le montrait pas sous son meilleur aspect. Nous fûmes hébergés dans une auberge tenue par une famille. Il faisait froid et il n'y avait pas l'eau courante ni l'électricité. Autant vous dire que les mots-croisés et la lecture prirent naturellement fin vers 16h ... Cette soirée passée en leur compagnie m'a littéralement scotchée, j'ai vraiment été surprise par leurs conditions de vie. Je ne pensais pas que ce genre de situation existait encore de nos jours. Le guide m'expliqua que cette famille avait des terres dans la vallée car à 3000m d'altitude il est difficile de cultiver quoique ce soit. Evidemment, ils n'ont pas de voiture donc dès qu'ils vont travailler dans les champs ils utilisent leurs jambes et des yaks pour porter les céréales ou les légumes !! J'ai également appris qu'ils étaient tous nés dans ce hameau et qu'ils n'en sortiraient probablement jamais. En somme, cette soirée fut une grand moment pour moi. Je pense que je m'en souviendrai longtemps.
Vendredi 20 Mars : direction Sandakphu
Nous partîmes de bon matin sous un épais brouillard en direction de Sandakphu (3600m). Quelques heures plus tard, nous fûmes surpris par l'orage puis par la tempête de neige ... nous avons dû presser le pas car les éclairs zébraient dans tous les sens. Une fois arrivés au village, nous nous sommes rendus à l'auberge mentionnée par le guide (celui-ci était quelques kilomètres plus bas). Et de nouveau une surprise: personne dans le refuge ! J'ai tambouriné à la porte mais personne ne répondait ... j'ai fini par trouver une porte ouverte, nous nous sommes engouffrés dans le bâtiment. Quelques minutes plus tard, le guide et le porteur arrivèrent en compagnie des gérants du refuge. Il faisait froid (et oui, encore !) et il n'y avait aucun moyen pour se réchauffer hormis un vieux poêle dont l'efficacité était douteuse. Les Indiens laissaient les portes et fenêtres ouvertes en permanence ce qui créaient des courants d'air vous glaçant les os. Le soir venu, nous prîmes la décision d'abandonner le trek et de redescendre le lendemain. Les conditions météorologiques étant mauvaises, il devenait dangereux de poursuivre surtout que nous n'étions pas suffisamment équipés. Plus tard, nous avons revu les Anglais et les Allemands qui nous ont avoué avoir renoncé pour les mêmes motifs.
Samedi 21 Mars : la descente qui nous fracassa les cuisses
Levé à 5h30 pour admirer le levé de soleil sur le Khangchendzonga (le point culminant de l'Inde et le troisième plus haut sommet du monde). Normalement, nous étions supposés voir l'Everest et Lhotse mais une fois de plus, le temps ne le permis pas. Dommage !
Après le petit-déjeuner, nous nous sommes donc attelés à descendre la montagne. Nous fîmes une première pause thé à Gordum. Le chemin était plaisant et très verdoyant. J'avais l'impression d'être en Thailand car il y avait énormément de forêts, de ruisseaux, de cascades et de bambous. Sur notre chemin, nous avons même croisé un yak !! Nous avons poursuivi notre route jusqu'à Rimbick.
Dimanche 22 Mars : back to Darjeeling
Tôt le matin, une Jeep est venue nous chercher et nous a ramené à Darjeeling. Une fois arrivés, nous avons dû chercher un hôtel. L'objectif était simple: peu importe le prix de la chambre pourvu qu'il y ait une douche (et pas un seau !!) et le chauffage !
L'après-midi nous avons déambulé dans les rues de la ville mais beaucoup de sites et de magasins étaient fermés car nous étions dimanche. Le soir, en regardant les prévisions météo des prochains jours, nous nous sommes rendus compte que la situation allait en s'enpirant. Notre vol était programmé pour le 28 Mars. Yann, ayant un vol de retour pour la France le 31, n'a pas souhaité prendre de risques. Nous avons donc décidé de rentrer plus tôt afin qu'il ne râte pas son avion. Mais notre billet d'avion n'était ni échangeable ni rembourseable, nous avons donc dû prendre deux places de train.
Lundi 23 Mars: visite de Darjeeling
Le matin nous avons fait du shopping dans Darjeeling, et l'après-midi nous sommes allés faire des visites de monastères tibétains. Nous avons également vu les célèbres plantations de thé (toujours sous la pluie !).
Mardi 24 Mars: 1500 kms soit 32h de train
Nous avons quitté Darjeeling afin de nous rendre à la gare de Siliguri Junction. Nous avons pris un train express (la bonne blague !) jusqu'à Ghaziabad. Nous sommes donc restés près de 32h dans ce train. Heureusement, nous avions des places couchettes.
Nous sommes donc arrivés mercredi soir à l'école, fatigués mais tout de même très contents de ce voyage.
